建安二十二年（217年），魯肅去世。東吳上下都以為繼任都督非呂蒙莫屬，孫權卻下令，由從事中郎將嚴峻代替陸遜，擔任都督，率兵一萬鎮守陸口。當命令傳來，呂蒙不相信自己的耳朵，軍中將領更是議論紛紛。那嚴峻何人，有什么資格可以擔任東吳軍隊統帥呢？

依據《三國志》記載，嚴峻本是安徽彭城人，從小就喜歡儒學，對儒家的經典非常了解，在天下大亂之時避亂江東，和諸葛瑾、步騭等人關系很好，是東吳文臣中的佼佼者。

嚴峻本是一文人，不了解什么軍事。那孫權為什么還要派嚴峻接替魯肅呢？

嚴峻被指派代替魯肅，他的一些親友紛紛來道喜，可是他百般推辭，不接受大家的祝賀，并且一再向孫權上表，表示自己“樸素書生，不閑軍事”，要辭掉職務。孫權不同意，希望嚴峻不要客氣。嚴峻天天來找孫權，說話之間，眼淚都流下來了。看到嚴峻如此為難，孫權才下令改任虎威將軍呂蒙接任。大家一看，紛紛贊賞嚴峻“能以實讓”，了不起。

“能以實讓”，什么意思？就是說，實際上大家都知道嚴峻根本沒有資格接替魯肅，嚴峻推辭，只不過是依據事實，辭讓職務罷了。那么，孫權為何要做出這樣一個荒唐的決定呢？

孫權這么做大有深意，最主要的意思，就是打壓呂蒙。呂蒙是東吳重臣，對孫權忠心耿耿，為什么還要打壓呢？這就要提到呂蒙的兩位前任，周瑜和魯肅了。

在周瑜時代，孫權名義上是東吳之主，在軍中，實際上的最高指揮者卻是周瑜。孫權接替兄長孫策的權力之時，人心浮動，江東不寧。周瑜率領大軍回吳郡奔喪，然后長時期駐扎在吳郡。周瑜是為了保護孫權，捍衛孫權，可是孫權未免覺得自己只是一個傀儡。名為東吳之主，卻要倚仗周瑜的支持。

當曹操率領大軍征討江東，張昭等人力主投降。雖然有部分武將主張作戰，但也心中猶豫，不知道是成是敗。可是周瑜回來，文臣也好，武將也好，紛紛前往拜會，希望他一語定乾坤。殿前大會時，周瑜慷慨激昂陳訴滅曹大計，孫權于是表態作戰。

大敗曹軍之后，周郎威名更是傳遍天下。劉備和曹操更是別有用心地告訴孫權，周瑜才智卓絕，絕對不會久居人下，假惺惺的提醒孫權小心提防周瑜。雖說孫權知道周瑜未必有謀反之心，可是周瑜實在功高震主。因此，在周瑜的晚年，孫權對周瑜一再壓制，多次拒絕周瑜要殺劉備，奪荊州的計劃。

周瑜之后的魯肅呢？魯肅比之周瑜，在江東的威望要小一些。可是，魯肅和周瑜本就是多年好友，長年輔佐周瑜，熟悉軍務。雖然是文人出身，卻深得東吳眾將推崇。赤壁之戰前，眾說紛紜之時孫權難以決斷之時，是魯肅告知孫權，眾人皆可以投降，唯獨孫權不可投降。孫劉聯盟也是由魯肅一力促成，三分天下，魯肅功莫大焉！

可是，孫權和魯肅也有矛盾，矛盾的根源就是雙方對孫劉聯盟的態度不同。魯肅主張孫劉聯盟不是一時之需，而是長遠謀劃。由于魯肅的力挺，劉備才得以順利借走荊州（江陵）。孫權呢，在困境中就希望聯盟，借助劉備的力量對抗曹操。可是一旦形勢有利，孫權就想咬劉備一口。

孫權是個實用主義者，魯肅的目光更加長遠。魯肅的儒者氣質，也使得魯肅有些心慈手軟。孫權三十出頭，野心勃勃，哪里會安分。可是就算是孫權對魯肅不滿，對孫劉聯盟的策略不滿，可是只要魯肅在世，孫權就無法乾綱獨斷。

于是，孫權渴望能夠有一支完全聽從自己指揮的軍隊，希望能夠有一位完全服從自己調遣的將軍。呂蒙就是最好的人選。

呂蒙在赤壁之戰后就迅速成長起來，青年時期的呂蒙殘忍好殺，不務學業，由于孫權的勸告，呂蒙開始學習兵法。一段時間之后，魯肅拜訪呂蒙，交談之后大驚失色，說：“非復吳下阿蒙！”呂蒙的回答更是精彩：“士別三日，當刮目相看。”呂蒙成為當時東吳最優秀的軍事家和謀略家。建安十八年（213）年，呂蒙率領七萬吳軍，大敗號稱四十萬的曹軍，就是最好的證明。

但是，就算是呂蒙再能打，也需要對孫權絕對的忠誠。雖然說在逍遙津之戰時，呂蒙拼死守護孫權，忠肝義膽可鑒日月。但是，孫權不但要向呂蒙表示，自己可以隨意升遷、罷黜呂蒙，更向整個東吳軍民表示，自己才是東吳軍政的最高指揮者。

于是，孫權在魯肅去世之后，沒有直接任命最合適、最有人氣的呂蒙接任。

孫權為何選擇嚴峻呢？萬一嚴峻不主動辭職，孫權怎么下臺？原來，孫權選擇嚴峻也是早有打算。嚴峻此人，“性質直純厚，其於人物，忠告善道，志存補益”。孫權就是看中了嚴峻為人質樸，忠厚老實，對人從來沒有壞心眼，總是想著幫助別人。像這樣的人，怎么會貪戀權位，怎么會占著那個不屬于自己的官位呢？

從呂蒙開始，孫權結束了周瑜時代、魯肅時代，開始了漫長的孫權時代。