其實，大家只是被巴西龐大的領土面積給騙了，雖然巴西很大，但是可利用的有效國土面積并不大，甚至可以說是個小國。

首先是倒霉的地形分布。

巴西擁有220多萬平方公里的平原面積和500多萬平方公里的高原面積，這兩種地形占了巴西全部地形的90%以上，但是巴西的平原位于赤道附近，屬于熱帶雨林氣候，土壤表層腐殖質很淺，容易水土流失，根本無法開發，而高原又直接延伸到了海邊，以至于看似漫長的海岸線卻沒有幾個可以利用的港口。

其次是歷史遺留因素。

巴西獨立于1822年，比美國晚了半個世紀，按道理來說也不算是晚太多，但美國的建國者是來自歐洲的清教徒和自由派資產階級，所以美國一建國就立即推行資本主義制度，獲得迅速發展。而巴西則是葡萄牙封建主階層建立的，落后的封建制度殘余嚴重限制了巴西的資本主義成長速度，俗話說一步走錯，步步走錯，最終成了美國主導下的附庸。

再次是巴西散漫的民族性格。

與崇尚拼搏奮斗的盎格魯薩克遜人相比，葡萄牙裔的巴西人生活特別的散漫，巴西人特別強調當下的幸福，所以很少有積蓄的習慣，有錢就花，因此巴西人很難積蓄到財富，沒有財富也就不能進行更高級的商業活動，所以至今巴西有強大的足球俱樂部，卻沒有強大的企業。

再者是巴西沒有完善的工業體系。

巴西獨立后，歐洲發源的第二次工業革命正在如火如荼的進行當中，但是當時掌權的巴西貴族害怕資產階級崛起威脅自己的統治，更害怕歐洲的資產階級革命波及到自己，于是嚴格限制巴西和歐洲的交流，以至于巴西在想當長的時間里都是農業國，直到二戰之后，巴西從意識到工業的作用，但是想要從零開始實在太難了。

最后是巴西的政局長期不穩。

從1822年到1889年，巴西實行帝制，皇帝佩德羅一世獨斷專行，甚至在國內恢復了奴隸制，最終豐塞卡將軍發動政變，推翻帝制，成立巴西合眾國。但是從此巴西開始了長期的軍人政治，政變、獨裁統治和君主立憲輪番上演，國家混亂不堪，直到1989年，巴西才步入了正規，但是政府腐敗，經濟改革不成功的問題一直存在。

由于以上原因，巴西無論是基礎的地理原因，還是自身條件，都很難使其成為強國，不過地理原因是其次的，主要還是巴西自己政局混亂，所以想要強大，必須要有一個穩定的國家秩序。